男子ゴルフの賞金ランク争いが残り２戦でヒートアップ

現在の賞金ランク１位は小平智

小平智が現在の国内ツアーランク１位です。三井住友VISA太平洋マスターズ（11月12日終了時点）で今季２勝目を挙げ賞金4000万円を獲得し、再びランク１位に返り咲きました。

最終日に３打差、３位からの逆転優勝。そこには、プロゴルファーの妻・古閑美保の内助の功がありました。軟らかいバンカーに苦しんでいた前日、東京から応援に駆けつけた妻に相談したところ、「もっと（フェースを）開いたら」（美保夫人）とアドバイスされました。

首位で逃げ切りを図ろうとした17番ショートで第１打をグリーン手前のバンカーに入れるピンチ。妻のアドバイスを思い出した小平は、バンカーショットをピンそば50cmにつけてパーをもぎとりました。「彼女も活躍した人だから聞く意味はある」（小平）。

古閑は2008年の賞金女王。まさに、史上初の夫婦揃っての賞金王タイトルに近づいた瞬間でした。

残り試合でタイトルを確実にしたい小平でしたが、翌週のダンロップフェニックストーナメント（11月19日終了）を、なんと2日目で棄権してしまいました。前半の９番ホールを終えると、体調不良を訴えたのです。熱があって喉に痛みと風邪の症状。小平は肩を落としてコースを去りました。

ランク２位以下に絶好のチャンスだったが・・・

ランクトップが突然の棄権、逆転を狙う選手たちには大チャンスが転がり込みました。２位だった宮里優作にとって初のタイトルが目の前に。ところが、宮里自身も風邪で体調不良を抱えていたのです。予選ラウンドでまったく身体が動かず、初日は76の大たたき。

２日目18番でドライバーを左に曲げてしまい、「終わった」と思った一打がギャラリーの太ももに直撃してOBを免れるラッキーも。「申し訳なかった。バーディーを獲ります」と謝った後で約束通り、バーディーを決めてギリギリで予選カットラインに滑り込みました。

決勝ラウンドの初日に63と８打縮める爆発も見せ最終日、10位以内を目指したものの、結局19位タイに終わり賞金は244万円。小平との差が少し縮まっただけでした。宮里は残り2戦のシーズンに向け、「１打１打、集中できるかが大事」と唇を噛み締めました。

チャンスを生かせなかった

松山英樹のホールインワン、ブルックス・ケプカの大会史上５人目の連覇などの話題があったダンロップフェニックストーナメントですが、宮里を始め賞金ランク争いのメンバーには苦しい大会でした。

三井住友VISA太平洋マスターズを腰痛のため途中棄権して、賞金ランク１位を小平に奪われ３位となったチャン・キム。２日目に17番、18番と連続チップインで、バーディー、イーグル締めを見せたものの、最終日に75と伸ばせず、27位に沈みました。「今は賞金ランキングよりも、毎試合優勝するつもりで臨む」（キム）。賞金王連覇を目指す池田勇太も11位タイと不満を残しながらコースを去っています。

ちなみに米国の賞金王争いはジャスティン・トーマスが2位パット・ペレスに10万ドル近い差をつけて、昨年に続く賞金王を確実にしています。昨年４位だった松山英樹は53位となっています。（11月19日現在）

残り２戦の可能性は

現在の獲得賞金ランキングは、１位小平と２位宮里の差が1700万円余、３位キムが2200万円差、４位池田が3100万円となっています。

＜2017年11月19日現在の賞金ランク＞
１位：小平智　154,554,813円
2位：宮里優作　137,376,982円
3位：C・キム　132,326,556円
4位：池田勇太　123,042,846円
5位：今平周吾　94,652,736円
6位：片山晋呉 79,628,383円
7位：H・W・リュー　75,565,076円
8位：S・ノリス　68,645,806円
9位：ハン・スンス　64,692,668円
10位：宋永漢　62,971,716円

残り２戦はカシオワールドオープン（11月23日～26日、Kochi黒潮カントリークラブ）とゴルフ日本シリーズJTカップ（11月30日～12月3日、東京よみうりカントリークラブ）です。いずれも、優勝賞金は4000万円。

最終の日本シリーズは出場30人に入るための資格があり、今季のツアートーナメント優勝者、カシオワールドオープン終了時までの賞金ランキング20位以内などがあります。今のところ、現在の賞金ランキング8位のショーン・ノリスまで出場資格を得ています。

残り２戦に優勝すれば賞金8000万円となり、７位のH・W・リューまで逆転の可能性（小平が２戦とも賞金０の場合）がありますが、現実的には４位の池田までの争いとなりそうです。

次のカシオワールドオープンを小平が制すれば、小平の賞金王が確定しますが、それ以外は最終戦にまでもつれ込みます。

この２試合、まさにそれぞれの一打一打に目が離せません。