”ささきしょうこ”２０１６年ＬＰＧＡアワードで新人賞を獲得！少し変わったジュニア時代を過ごした期待の新人ゴルファー

日本プロゴルフ協会は、昨年の１２月２０日に「ＬＰＧＡアワード２０１６」表彰式を開催し、２０１６年に最も活躍した４選手が各賞を受賞しました。

その４選手は、２年連続で賞金女王に輝き５冠を達成した“イ・ボミさん”（韓国）、１０月の日本女子オープン選手権で史上初となるメジャーアマチュア優勝を決めて、敢闘賞を受賞した“畑岡奈紗さん”（ルネサンス高等学校３年）、５月に行われたサイバーエージェントレディスで３８歳で初優勝を決めた時のコメントがベストコメント賞として選ばれた“福嶋浩子さん”（神奈川県出身）、そして７月に行われた大東建託・いい部屋ネットレディスで初優勝した“ささきしょうこ”さん（兵庫県出身）が新人賞を受賞しました。

ささきしょうこさんが本格的にゴルフを始めて１１年。家族の全面的な応援があり、そして家族の支えがあって、手に入れた初優勝です。彼女はどんなジュニア時代を過ごしてきたのでしょうか。

ささきしょうこ　ゴルフの経歴

父親と一緒に練習場に行ったことがきっかけで、ゴルフを始めた選手が多いですが、ささきしょうこさんはテレビで青木功さんの“世界ゴルフ殿堂”入りを見て、「私もこんな風に表彰されたい！」とゴルフを始めました。幼い頃は厳しい練習に、最初は嫌々だったという選手もいますが、しょうこさんは自ら志願して、プロゴルファーの道を歩んできたのです。

彼女は小学２年生でゴルフをしたいと伝え、本格的に始めたのは小学３年生の時です。父親の修治さんは、どうせやるならとことんやらせてあげたい！悔いが残らないようにしてあげたい！と勤めていた会社を辞めて、加古川市の自宅も売却。兵庫県内のゴルフコースに住み込みで夫婦揃って働き、家族で彼女の夢を全面的にバックアップしてきたのです。それは家族の大きな決断でした。

そして父親の修治さんは、岡本昭重プロ（岡本綾子プロの師匠）に指導も仰ぎます。その後、兵庫県の猪名川町へ移り住み、猪名川中学時代の２０１１年日本ジュニア選手権１２歳～１４歳の部で優勝して、その実力を発揮します。

ゴルフをやめたいと思ったこともありました。その時、父親の修治さんは「やめたかったら、やめればいい。でも悔いが残らないようにしてくれ」そう言い、彼女の夢を一番に考えていたのです。

実は、しょうこさんは幼少期には呼吸器系の持病があり、通学が思うように出来ないほど、虚弱体質でした。ゴルフを始めて半年は体づくりのために、腕立て伏せや腹筋、背筋などのトレーニングからスタート。

社会人ラグビーの経験もある父親の修治さんの口癖は、「スコアを求めるよりも、自分のゴルフを作り上げる体力を身につけろ」でした。

そして「最初は曲がってもいいから飛ばせ」という岡本プロの指導の下、中学３年生で２８０ヤード～２９０ヤード飛ばせるまでに成長していったのです。

高校に進学してからは、ゴルフ部には入らず、女子ツアーのマンデー（主催者推薦選手選考会）に挑戦します。自ら大会主催者に連絡を取り、出場を志願しました。高校３年生の時には、８試合中６試合でマンデーを通過する実力もついていたのです。

２０１５年７月３１日、プロテストに一発で合格して、翌日にプロ登録します。この年のファイナルＱＴで３６位に入り、翌年の出場権も獲得しました。そして２０１６年の大東建託・いい部屋ネットレディスで、ツアー初優勝を飾りました。

この大会の最終日、首位と１打差の３位タイからスタートしたささきしょうこさんが、スコアを３つ伸ばして、トータル９アンダーで初優勝しました。優勝に向けた舞台を前に、前日は眠れない、食事も喉に通らないほど緊張していたそうですが、芯の強さを見せつけました。

２位には、同期でもある岡山絵里さん。同期の対決となり、２位で終わった岡山さんは悔し涙を流しましたが、また次に頑張れる！と前向きな言葉も残しています。同期とは、どんな世界でも一番の友であり、ライバルでもあります。２人はこれから、互いに刺激を与え合い、成長してくれることでしょう。

ささきしょうこさんは、この年の賞金ランキング２８位に入り、初のシード権も獲得しています。

ささきしょうこ　プロデビューへの道

昨年、ささきしょうこさんは第４９回内閣総理大臣杯　日本プロスポーツ大賞においても、プロ１年目にして初優勝を遂げたことが評価され、新人賞を受賞。そして日本女子プロゴルフ協会（LPGA）の新人賞も受賞。そして日本ゴルフトーナメント振興協会（GTPA）選出の「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」でも表彰され、ルーキーイヤーを華々しく飾りました。

２０１５年にプロテストに合格した同期２３人の中で、優勝したのはしょうこさんだけです。

「新人賞はどんなに頑張っても一生で一回しか取れない賞。本当に嬉しいです」

「最終的に１００点満点で終われた」

と優勝の喜びをコメントしました。

「来季（２０１７年）は、もっと上位にいれるようにしたい」

と次の課題もコメントしました。

しょうこさんは、子どもの頃はとても体が弱く、小児喘息や扁桃腺炎で４０度を超える熱を出すことも多く、学校にいるよりも自宅にいることが多かった少女でした。最初は父親もゴルフなんて無理だと相手にしなかったそうです。

最初に彼女の真剣な思いを理解して、後押ししたのは母親でした。自宅まで売却して、ゴルフ場に住み込みまでしたのですから、しょうこさんのプレッシャーもとても大きかったでしょうね。とにかく強い選手になってほしいと、小学４年生の時には、実際に預金通帳も見せて、プレッシャーをかけたそうです。

幼い頃からゴルフを始め、ジュニア時代に数々の成績を残してプロとしてデビューする選手が多くいますが、しょうこさんは中学３年生になるまでジュニアの大会には出場はしませんでした。「成長期に重いキャディーバッグを担いでラウンドするのは、骨の成長にも悪い」という父親の方針で、ジュニアの大会への出場はあえて少なく、男子プロの地区オープンなどで腕を磨いてきました。

彼女自身も、男子のオープン競技を主戦場にすることで、「予選会を勝ちあがれば、（男子と）一緒にプレーできる。男子の力強いスイングや弾道を間近で見たかった」と言っています。

ですが、高校生になると、夢だけでは生きていけないと現実も見るようになりました。事実の重さも感じて、自分が頑張らなければ・・・と追い詰めた時期もあったそうです。でも早くプロになって両親に恩返しがしたい！そう願ってのプロテスト合格。そしてツアー初優勝です。プロとして活躍を見せ、手に入れた賞金はすべてそのまま両親に渡したそうです。

トレーニングを重ねるうちに風邪も引かなくなり、体も強くなりました。そして大きなプレッシャーが彼女の強い精神力を養い、それと同時にゴルフの実力も身につけていったのです。

幼い頃から現実を見て、他の選手とは違った経歴も持ちながらプロゴルファーとしてデビューした彼女は、他のプロゴルファーとは、ゴルフへの思いも少し違うかもしれません。

両親へ恩返しがしたい！更なる強い思いでツアー２勝目を目指します。

ささきしょうこ　目標

２０１６年度の「GTPAルーキー・オブ・ザ・イヤー」の表彰式で語った今季の目標は、

「２０１６年は、優勝以外でトップ５に入れたのは１試合しかなかった。２０１７年は、“いつも上位にいるね”と言ってもらえる選手にならないといけない。上位に常に顔を出せる選手になりたいです」

と力強く語りました。

そして改善したいところは、パーオン率、そして平均パット数です。

トップ１０回数　３（４２位タイ）
パーオン率　６３.７８（４６位）
平均パット数　１.８３（４２位）
※２０１６年度

ツアーで初優勝したこと、シード権も獲得したことで、しょうこさんへの期待度、注目度も変わってきます。

運を見方につけて、３位からの逆転でツアー初優勝しましたが、もちろん運だけでは優勝はできません。実力のある選手であることは間違いありません。オフにはパーオン率と平均パット数を改善することで、安定したプレーができるようになることも課題です。

本名は「佐々木笙子」です。雅楽で用いられる“笙（しょう）”に代表されるこの漢字ですが、会場で“笙”という字が読み違えられてしまうこと、そして幅広い世代の人に名前を覚えてほしい！とひらがな登録にしました。それと字画姓名判断で、運勢がよかったから、全部ひらがなで登録したのだそうです。運はしょうこさんに向いているのかもしれませんね。

早くもツアー２勝目が期待されていますが、彼女の目標とする人は、岡本綾子さんです。ルーキーイヤーでゴルフを始めたきっかけとなった青木功さんのように表彰され、早々に夢を叶えました。

これからもっと大きな舞台で表彰されるような選手になっていくでしょう。今年成人式を迎えたばかりの若い選手の夢は、まだまだ終わりません。これからの活躍に期待しています。素敵な笑顔を見せてほしいです。

ささきしょうこ（Shoko　Sasaki）

プロフィール
生年月日　１９９６年６月８日（２０歳）
身長　１７０ｃｍ
体重　６５Ｋｇ
血液型　Ｏ型
出身地　兵庫県加古川市
出身高校　クラーク記念国際高等学校
プロ転向　２０１５年
ゴルフ歴　９歳から
得意クラブ　ドライバー、パター
ドライバー平均飛距離　２６５ヤード
所属先　日本触媒

ささきしょうこ　２０１６年度の主な成績

ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップリコーカップ　１８位タイ
伊藤園レディスゴルフトーナメント　１０位タイ
樋口久子　三菱電機レディスゴルフトーナメント　１１位タイ
富士通レディース　１３位タイ日本女子オープンゴルフ選手権競技　２８位タイ
ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント　２７位タイ
ＮＥＣ軽井沢７２ゴルフトーナメント　２３位タイ
大東建託・いい部屋ネットレディス　優勝
サマンサタバサ　ガールズコレクション・レディーストーナメント　５位タイ
サイバーエージェント　レディスゴルフトーナメント　２２位タイ
ヤマハレディースオープン葛城　１９位タイ
Ｔポイントレディスゴルフトーナメント　１１位タイ
ヨコハマタイヤゴルフトーナメント　ＰＲＧＲレディスカップ　１６位タイ

ささきしょうこ　クラブセッティング

※大東建託・いい部屋ネットレディス最終日

ドライバー
マルマン　ＶＡＮＱＵＩＳＨ　ｂｙ　ＭＡＪＥＳＴＹ　ドライバー（１０.５度）
フジクラ　Ｓｐｅｅｄｅｒ　Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ　Ⅲ（Ｓ、４５.５インチ）

ＦＷ＆ＵＴ
マルマン　ＶＡＮＱＵＩＳＨ　ｂｙ　ＭＡＪＥＳＴＹ　フェアウェイウッド（３番１５度、５番１８度）
マルマン　シャトル　ユーティリティー　フェアウェイウッド（３番２０度、４番２３度）

アイアン
マルマン　コンダクター　ＰＲＯ－Ｘ　キャビティアイアン（５番～ＰＷ）

ウェッジ
マルマン　コンダクター　ＰＲＯ－Ｘ　ウェッジ（５２度、５６度）

パター
オデッセイ　ワークス　ＢＩＧ　Ｔパター　＃５

ボール
ダンロップ　スリクソン　Ｚ－ＳＴＡＲ　ボール（２０１５年）
※プロは頻繁にクラブ調整を行うため、実際の使用ギアとは異なる場合があります